1 – Un manto floral de 8 toneladas

A las siete de la mañana de cada 12 de octubre arranca la ofrenda de flores a la Virgen del Pilar, durante más de 12 horas desfilan ante la Virgen miles de oferentes tejiendo un manto multicolor con más de 8.000 kgs de flores. Este año han participado en la ofrenda 620 grupos, que junto a los miles de personas que han participado por libre, suman un total de más de 300.000 oferentes. ¡Un récord histórico!

El dato: En total la Virgen del Pilar cuenta con 546 mantos donados por instituciones, particulares, reyes, nobles o toreros, el más antiguo es una auténtica joya que data de 1754 y luce cada 12 de octubre en el interior de la basílica.

Fotografía de archivo: Heraldo de Aragón.

2 – La Primera ofrenda a la Virgen del Pilar

La primera ofrenda floral a la Virgen del Pilar fue en el año 1958, Pilar Borrá, la reina de las fiestas de aquel año fue la encargada de colocar el primer ramo de flores. Duró dos horas y desfilaron unas 2.000 personas. En 1960 este acto de carácter popular ya comenzó a considerarse «tradicional». Cuatro años más tarde, en 1964, la ofrenda ocupó las portadas de los extraordinarios de la prensa y al año siguiente, más de 5.000 personas y más de 12.000 docenas de ramos dan idea de cómo la ofrenda fue arraigándose entre los zaragozanos.

El dato: El éxito de la Ofrenda de Flores en los primeros años, contribuyó a que las del Pilar fueran declaradas en 1965 «Fiestas de Interés Turístico Nacional».

3 –  40 toneladas de acero tejidas con flores

Bien sólida para soportar el peso y los embates del Cierzo, la estructura de acero piramidal sobre la que descansan la imagen de la Virgen del Pilar y los 8 mil Kilos de flores que tejen el manto, pesa nada menos que 40 toneladas. La superficie que se teje de flores tiene 55 metros de profundidad, 18 de anchura y más de 15 metros de alto, además es necesario un equipo de 30 personas que emplean casi dos días para su montaje.

El dato: En el año 1998, el director de cine Bigas Luna, gran conocedor de esta Fiesta y de la ciudad de Zaragoza, animó a cambiar la ubicación de la imagen de la Virgen en el centro de la plaza para que la ofrenda ganara en espectacularidad y superficie del manto floral.

4 – Cuatro siglos de Fiestas

Siempre se han relacionado las Fiestas del Pilar con la fecha del 12 de octubre por su coincidencia con el Descubrimiento de América y en teoría la fecha más acorde con su celebración debería haber sido el 2 de enero, jornada en que se conmemora su aparición en Zaragoza.

Sin embargo hasta 1613, los zaragozanos honraron a la Pilarica en el mes de agosto. Por razones más prácticas que otra cosa, los zaragozanos, en su mayoría agricultores, propusieron el cambio de fecha para que los festejos coincidieran con el final de la vendimia y recolección de la sus principales cosechas.

A partir de entonces, comenzó a levantarse la Basílica que hoy día conocemos y cada 12 de octubre Zaragoza los zaragozanos honran a su Virgen. Una devoción que se mantiene con el paso de los años y que ha logrado perdurar cuatro siglos después.

El dato: El famoso milagro de Calanda atribuido a la Virgen, sirvió como principal motivo para conceder a la Virgen del Pilar el título de Patrona de la ciudad.

5 . Gigantes y Cabezudos, la tradición más antigua.

Las fiestas de antaño poco o nada tienen que ver con las actuales, sin embargo hay tradiciones que se siguen manteniendo. La más antigua de ellas, la comparsa de Gigantes y Cabezudos ha ido evolucionando con el paso del tiempo, su origen tiene sus raíces en la Edad Media cuando cuatro figuras, que representaban a las cuatro partes del mundo conocido, acompañaban las procesiones. Los cabezudos, que tienen su origen en la representación de los pecados llegarían más tarde para convertirse en uno de los actos más populares sobre todo entre los más jóvenes.

La comparsa se compone de 12 gigantes y 10 cabezudos aunque el pasado año 2015, junto a estos últimos se ha incorporó la figura de Herminia “la cigarrera del Tubo” ¡Eso sí! Sin su cigarro ya que a última hora, justo antes de su presentación en sociedad, el consistorio decidió eliminarlo debido a las protestas de asociaciones anti-tabaco. La decisión, no exenta de polémica, todavía sigue generando revuelo en las redes sociales entre sus detractores y partidarios.

El dato: Cada uno de los cabezudos tiene su propia tonada y como no podría ser de otra manera, Herminia también tiene la suya: «¡La Cigarrera no fuma tabaco, que son los pelillos de su sobaco!».

6 – Un rosario con 125 años de historia.

Un total de quince carrozas representando los misterios de la vida de Jesucristo y la Virgen, y casi 250 faroles de mano desfilan cada 13 de octubre inundando de luz la noche zaragozana gracias al Rosario de Cristal. Se trata de una procesión única por sus bellas vidrieras policromadas, donde se conjugan arte y devoción. Su origen se remonta a los comienzos de 1889, año en el que se fundó la Cofradía del Santísimo Rosario de Nuestra Señora del Pilar.

Maestros artesanos de Zaragoza como don León Quintana, fueron los encargados de plasmar en vidrio los diseños y dibujos del arquitecto municipal de la época, Ricardo Magdalena. Desde ese mismo año, 1890 esta procesión pasó a llamarse Rosario de Cristal.

El dato: En esta ocasión, la lluvia ha cobrado protagonismo lo que ha obligado a suspender el Rosario de Cristal. Zaragozanos y visitantes pudieron visitarlo en la Iglesia del Sagrado Corazón y conocer el nuevo farol dedicado a Santo Domingo de Guzmán.

7 – El «Tragachicos», un ilustre baturro

Este enorme baturro lleva más de cien años “tragando” chicos en las Fiestas del Pilar de Zaragoza con lo cual, lo que es solera, no le falta.

Las primeras referencias que se tienen de esta simpática figura que tanto éxito tiene entre los más pequeños, datan de 1892, si es cierto que la tradición desde entonces se ha mantenido con algunas interrupciones a lo largo de los años, apareció tras años de ausencia en 1986 y en 2012 volvió de nuevo a la programación de las Fiestas para quedarse definitivamente.

El dato: Todos los barrios de Zaragoza reclaman la visita del “Tragachicos” durante las Fiestas de Pilar. Este año, como novedad, el enorme baturro zaragozano ha tenido un invitado de excepción, el Aucán del Valle de Borja, un dragón que ha «tragado» chicos sin parar. La tradición de la bestia de Borja se recuperó en 2012 y las primeras referencias que se tienen de él se remontan al siglo XIX.

8 – Una ofrenda gastronómica para la Virgen

Más antigua que la Ofrenda de Flores, la Ofrenda de Frutos tiene su origen en 1949. Cada año, la mañana del 13 de octubre las casas regionales, pueblos de Aragón y diversas asociaciones vestidos con sus trajes típicos, ofrecen a la Virgen del Pilar los productos típicos de la tierra.

Cerezas de Caspe, montañas de melocotón de Calanda, sandías de Alfamén, manzanas de La Almunia, ajos de Arándiga, espárragos de Gallur, jamón de Teruel, aceite del Bajo Aragón y una infinita variedad de productos de diferentes puntos de España son depositados a los pies de la Virgen, en el interior del templo.

El dato: A pesar de la lluvia, 30.000 espectadores y 2.700 oferentes de 62 grupos procedentes de toda España, han sumado 6.500 kilos de alimentos que han sido donados a diferentes centros sociales de la ciudad.

9 – La seguridad de la Virgen

Un centenar de cámaras instaladas en la Basílica y en la Catedral de la Seo, velan por la seguridad de la Virgen del Pilar, además de estas medidas de vídeo vigilancia, guardias de seguridad controlan los accesos a ambos templos las 24 horas del día, los 365 días del año. La celebración de las Fiestas, hace que la vigilancia se intensifique más si cabe, entre el constante ir y venir de fieles y turistas se despliegan además agentes de policía de paisano para peinar y controlar posibles altercados.

El dato: En 2013, días antes de la celebración de las Fiestas del Pilar, un artefacto explosivo colocado por un grupo terrorista, explotó en el templo. Su objetivo, atentar contra la Iglesia, y en concreto contra la basílica del Pilar de Zaragoza por ser «símbolo de la Hispanidad, del dominio colonial sudamericano y patrona de la Guardia Civil»

Aplausos a Luisa Gavasa y sonada pitada al Alcalde de la ciudad Pedro Santisteve. El año pasado el Alcalde que estrenó su puesto en el mes de junio no tuvo una pitada semejante. Sin embargo en el 2016, además de menos asistencia la desaprobación de gran parte del público asistente se hizo notar.

10 – Fiestas del Pilar 2016.  Más datos.

• Durante estas diez jornadas festivas, la capital aragonesa recibe más de medio millón de turistas y 19.000 peñístas inundan las calles de la Zaragoza.
• Este año las Fiestas comenzaron con mal pié. El sábado por la noche, en la Oktoberfest del recinto ferial de Valdespartera, una viga cayó sobre la cabeza de una mujer de 37 años. Tras el suceso, unas 3.000 personas fueron desalojadas del recinto.
• El Pregón de las Fiestas del Pilar de 2016 congregó a 85.000 personas, 55.000 menos que el año pasado,  fecha en la se congregaron entorno a 140.000 asistentes.
• El Ayuntamiento dejará de pagar las flores del Rosario de Cristal. El año pasado, el Consistorio ya decidió no participar en este tipo de actos, a excepción del Rosario de Cristal. Una excepción que termina este año y que permitirá al Ayuntamiento ahorrar 2.000 euros en compra de flores.
• El total de actos durante las fiestas se eleva a 700, se han instalado además 30 escenarios que acogerán más de 200 conciertos.
• Este año la fiesta ha llegado también con polémica por la tasa de 500 euros el nuevo Ayuntamiento -de ZEC- ha decidido imponer una tasa y cobrar 500 euros a las empresas que colocan su logotipo en el ramo de flores que ofrecen a la virgen del Pilar, provocando así el enfado de empresarios y floristas de la ciudad
• Los servicios públicos se multiplican, el tranvía funciona las 24 horas del día y el personal de limpieza hace horas extra para recoger las 6.000 toneladas de basura que se generan durante las fiestas.
• Las oficinas de turismo atienden 7.000 consultas diarias.
•  La Feria de muestras celebra este año su 76 aniversario.
• Este año el presupuesto total destinado a ‘Los Pilares’ será de 1.7 millones de euros según ha publicado Heraldo de Aragón, lo que significa un incremento de 271.724 € más de presupuesto con respecto al pasado año.
• Según estudios recientes, los ingresos generados por las fiestas dejan en la ciudad cerca de 200 millones de euros.

• Fotografía de portada: Raquel Félez: Vía Flickr
• Fotografía pié de página: Fernando Lázaro Salanova.
• Actualizado: 15 de octubre de 2016
• Texto: Santiago J. Artazos